В большинстве случаев электрод в виде проволоки автоматически подается в дугу из бухты. Перемещение дуги достигается перемещением обрабатываемого изделия, либо перемещением самого сварочного автомата. Для легирования сварочного шва, предотвращения разбрызгивания металла, защиты от атмосферного воздуха и увеличения производительности применяют слой флюса.
Главное преимущество сварки с помощью автоматической сварочной машины varimat - высочайшая производительность и низкая себестоимость сварки.
Широкое распространение получили так называемые сварочные "трактора", представляющие собой самоходные сварочные автоматы, легко адаптируемые к существующим условиям любой производственной линии. Популярны и автоматические сварочные машины, выполненные в виде головки, которая подвешивается над технологической конвейерной линией. Такие машины тоже без труда интегрируются с существующим производством.
Зачастую сварочные автоматы оснащают различными опциональными устройствами, например, системой рециркуляции флюса. Встраивают в сварочные автоматы и различные механические или лазерные следящие системы.